AKRON-Bridgestone Americas Tire Operations 'TJ Higgins, præsident for integreret forbrugsdækgruppe for USA og Canada, delte sine observationer med Tire Business om, hvordan den amerikanske dækindustri har været farende i år, samt trends i dækbehov, distribution og online køb.
Sp: Hvordan vil du beskrive dækvirksomheden i USA hidtil i 2018?
A: Forbrugervirksomheden i 2018 har været lidt af en blandet taske. Kunderne håndterer deres beholdning mere stramt, end de har i fortiden, men der er også lommer med styrke. Salget af køretøjstyper, såsom crossovers og pickup trucks, forbliver stærke, og vi fortsætter med at se efterspørgslen efter produkter med højfælgdiameter.
Q: Hvor ser du markedets overskrift for resten af året?
A: Vi forventer, at forbrugsdæksegmentet forbliver relativt fladt for resten af året. Der vil være fokus på markedet, da producenter og kunder ser ud til at vinde i detailhandelen for at drive væksten. Bestemt vil industrien fortsat være meget konkurrencedygtig.
Q: Hvilke slags trends ser du på markedet?
A: Lad os starte med udviklingstendenser. Vi har set en konsolidering af dækdistributører på markedet. Af de distributører, der forbliver i dag, vælger nogle at have mindre dybde og bredde af førsteklasses passager- og lette lastbilsprodukter, hvilket gør det udfordrende for uafhængige dækforhandlere at få adgang til de produkter, deres kunder ønsker og har brug for.
Der er også stigende kompleksitet på markedet på grund af SKU-spredning, hvilket gør det vanskeligt for forhandlerne at lagre de rigtige produkter på grund af begrænset hyldeplads.
På produktsiden fortsætter vi med at se øget efterspørgsel efter dæk med høj værditilvækst, som f.eks. Runflat-dæk og produkter med højfælgdiameter. Sedan-salget fortsætter med at falde i Nordamerika. Så meget, autoproducenter som Ford stopper produktionen på nogle af deres sedan-tilbud. Crossover køretøjer og SUV'er udgør en stor procentdel af køretøjsmarkedet, en tendens vi tror vil fortsætte i de kommende flere år.
Vi forventer at se løbende vækst på runflatmarkedet. Mere end en tredjedel af de nye biler sælges uden et ekstra dæk, og dagens dæk med dæk, som Bridgestone's DriveGuard-dæk, giver en ekstra sikkerhedsfordel uden at ofre komforten.
Sidst, men bestemt ikke mindst, går flere forbrugere online for at undersøge og købe dæk. Når forbrugerne går ind i en forhandlerbutik, er de mere uddannede til dæk end nogensinde før. De ved hvilket produkt de ønsker, og de har høje forventninger til både produktets ydeevne og deres købsoplevelse.
Foto af BridgestoneT.J. Higgins
Sp: Hvordan reagerer din virksomhed på disse tendenser?
A: Distribution-vi udvikler vores distributionsstrategi for at prioritere kunder, der sælger Bridgestones fulde dybde og bredde dækportefølje til passagerer og lette lastbiler. Denne indsats omfatter at accelerere vores TWW-virksomhedsejede distributionsstrategi til at danne TireHub med Goodyear samt uddybe vores forhold til nøgleforhandlere for at sikre uafhængige forhandlere og forbrugere adgang til de produkter, de har brug for.
Produkter med høj værditilvækst - for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter dæk med høj værditilvækst, tilføjer vi mere kapacitet og mere kapacitet på vores dækfabrikker i Nordamerika. Vi øger kapaciteten hos vores Wilson, NC, Aiken, SC og Joliette, Quebec, dækfabrikker for at sikre, at vi har øget udbuddet af produkter med high-rim diameter, runflat-dæk og vinterdæk. Mange af disse produkter er historisk blevet lavet i Japan, hvilket gør bly- og omløbstider vanskeligere at accelerere og forudsige.
Online dækshopping / e-handel-På Bridgestone mener vi, at alle uafhængige forhandlere skal have mulighed for at sælge dæk online, hvorfor vi rullede ud vores TireConnect online salgsløsning i hele landet i 2017. TireConnect er en plug-and-play platform, der arbejder med en forhandlers eksisterende hjemmeside og giver uafhængige forhandlere mulighed for at få fuld kredit for et dæksalg. Ud over at give forhandlere mulighed for at handle online, kan Bridgestone-forhandlere, der udnytter TireConnect, sikre en problemfri dæk-shoppingoplevelse for deres kunder, som starter online og slutter i butikken.
Q: Forventer du store investeringer i resten af året?
A: Vi fortsætter med at foretage mange investeringer for at hjælpe vores tilknyttede forhandlere og distributører til at vokse deres forretning. Først og fremmest ønsker vi at sikre, at vores kunder har adgang til hele Bridgestone og Firestone produktporteføljen for at imødekomme forbrugernes behov i deres butikker. Vi er fokuseret på at øge kapaciteten hos vores nordamerikanske dækfabrikker for at levere mere værdifulde tilbud, som f.eks. Runflats, vinterdæk og dæk med højfælgdæk; Det er også derfor, at vi har investeret kraftigt for at fremskynde vores distributionsstrategi for at starte TireHub og gøre mere forretning med grossister, der prioriterer den fulde dybde og bredde i vores forbrugerprodukttilbud. Alle disse foranstaltninger vil bidrage til at skabe en mere tilgængelig pipeline af de rigtige Bridgestone og Firestone produkter til vores kundebase.
I 2018 udbrød vi også 18 nye tilbud som led i vores tilknyttede forhandlerprogram for at sikre, at vores forhandlere kan konkurrere i dagens dynamiske marked.
Og sidst men ikke mindst fortsætter vi også med at investere for at vokse vores mærker gennem traditionelle marketing- og reklameprojekter, herunder nye tv- og digitale kampagner for Bridgestone og Firestone samt løbende investeringer for at aktivere vores bedste sportsplattformer til sport , som omfatter IndyCar, NFL, NHL og Bridgestone's TOP Partnership med OL.
Spørgsmål: Forventer du dækprisstigninger i andet halvår?
A: Vi overvåger løbende ændringer i råvaremarkedet og vurderer omkostningerne ved at drive forretning. I øjeblikket er prisen på naturgummi, vores mest vitale råmateriale, genoprettet lidt fra de højeste priser, vi så sidste år. Vi vil fortsætte med at tage skridt efter behov for at sikre, at vi fortsat kan tilbyde vores kunder de produkter, de har brug for på et konkurrencedygtigt marked.
Sp: Hvad er nogle af udfordringerne for dækindustrien fremad?
A: Den største udfordring på kort sigt vil sikre, at forbrugerne har adgang til de produkter, de ønsker og har brug for.
På længere sigt skal dækindustrien arbejde kollektivt for at sikre, at det er i spidsen for ny køretøjsinnovation. Mega-trends, som autonome køretøjer, en elektrificeret bilpark og ridedeling, vil have en betydelig indvirkning på dækindustrien. Som vi ser fremtiden, vil et holdbart, pålideligt og komfortabelt dæk ikke være nok. Producenter skal undersøge, hvordan man kan konstruere dæk, der er en smart og lydhør del af køretøjets økosystem.
På samme måde vil en skiftende parkeringsplads påvirke de typer af service, der udføres af uafhængige dækforhandlere. Forhandlere bør tænke på måder, hvorpå de kan udvikle deres forretning for at imødekomme morgendagens kunder, mens de stadig servicerer køretøjerne i dag.
Q: Planlægger Bridgestone at trække tilbage på at distribuere dæk gennem ATD eller andre grossister i lyset af TireHub venture?
A: Bridgestone fokuserer på at sikre forbrugerne adgang til vores passager- og lette lastbilsprodukter. Som sådan tager vi skridt til at fremskynde vores distributionsstrategi ved at prioritere kunder, der sælger hele dybden og bredden af vores portefølje og danner TireHub. Grossister vil fortsat være en vigtig del af Bridgestones distributionsstrategi.
Sp .: Er der en opdateret tidslinje for TireHub?
A: Vi målretter stadig mod en mid-års lancering for TireHub. Flere oplysninger vil blive delt, når vi modtager sædvanlige regulatoriske fritagelser i en
Q: Hvordan forventer du joint venture at påvirke dæksalg?
A: Vores mål med TireHub er at sikre, at forbrugerne har adgang til hele dybden og bredden af vores passager- og lette lastbilsdækportefølje. Vores detailhandlere og uafhængige forhandlere har udtrykt spænding over dette joint venture, fordi det betyder, at de får større adgang til de produkter, de har brug for.