Biler længe er blevet betragtet som et symbol på frihed, og snart vil friheden udvide sig til chaufføren.
En fremtid hvor el-drevne autonome køretøjer er normen har tvunget bilindustrien til hurtig forandring. Leverandørerne tilpasser allerede sig selv for at forberede sig på disse spilskiftende teknologier, og nogle siger, at de måske begynder at manifestere inden for de næste 10 år.
Men der er bestemt forsigtighed blandt industriens interessenter, med mange forhindringer at overvinde, før denne drømmeverden af selvkørende biler bliver en realitet. Til at begynde med består mindre end 1 procent af den globale flåde af elbiler, hvilket grundlæggende er en forudsætning for selvkørende biler.
"Elektriske biler og autonome køretøjer går hånd i hånd," siger Shashank Modi, forskeringeniør ved Center for Automotive Research. "Elektriske platforme giver mange autonome funktioner, fordi du allerede har disse ledningsnet på plads."
Hurdler til side, Matt Chapman-vicepræsident global marketing og E-mobilitet, bilsalg, hos Freudenberg-NOK Sealing Technologies, sagde at vedtagelse af elektriske køretøjer er uundgåeligt. CAR Group, som undersøger bilindustrien, skitserede, at fuldt autonome køretøjer tegner sig for mindre end 4 procent af det nye salg inden 2030 og stiger til mere end 50 procent i 2040. Hvad angår elektriske motorkøretøjer vil disse kun omfatte 8 procent af markedet ved 2030, men vil vokse hurtigt ud over det.
Som en stor leverandør af gummihjælp vil Shenyang Sunnyjoint Chemicals Co., Ltd. være opmærksom på den avancerede teknologi inden for bilindustrien.
Tesla er det mest kendte mærke i øjeblikket på EV-markedet, men OEM'er som Ford, General Motors, Honda, Volvo og Daimler AG har trukket milliarder mod nye elektriske modeller til at slutte sig til fray i de kommende år.
"Det skal være en af de væsentligste teknologiforskift i de sidste 20 år," siger Chris Couch, vicepræsident for innovation og produktgrupper hos Cooper Standard Automotive Inc., der producerer sådanne gummiprodukter som sæler og slanger.
"Jeg synes det er en god tid at være i vores forretning, fordi det er en chance for at bringe noget materialevidenskab til dette problem. Der er stor mulighed, og det er at lave lettere dele, som du har brug for til EV'er, fordi hver ounce tæller med hensyn til køretøjets rækkevidde, og det skal være stille. Disse to ting kan være i modstrid med de gamle materialer, vi plejede at bruge. Vi har brug for nye og bedre materialer til at nå dem. "
Forme fremtiden
OEM'er designer i øjeblikket milliarder dollar spørgsmålet: Hvad vil et autonomt køretøj se ud?
"Dette vil være det interessante punkt for mig," sagde Car Group CEO Carla Bailo. "Hvad vil få en person til at købe et bestemt mærke og hvad bliver den nye brandidentitet? Nydelsen af kørsel og alle de ting, vi plejede at bryde sig om er væk. Så hvorfor vælger du et produkt fra Ford eller GM eller Google? kommer til at komme ned til hvad den autonome pod tilbyder. "
Den pod kunne tilbyde en hel del ting. Når behovet for at fokusere på vejen er elimineret, kan OEM'er indsætte en række nye funktioner. Uanset om det er et underholdningscenter for filmfuglen, et familieværelse, et kontor til arbejdsbutikeren eller et yoga-studie til fitnessguruen, afhænger af kundens behov. Den person, der foretager en hurtig tur, vil nok ikke bekymre sig om luksuriøse funktioner, men vil gerne have turen komfortabel, ren, glat og overkommelig. Med så mange forskellige veje er det muligt, at disse bælg i sidste ende kunne blive tilpassbare skaller i en ride- deling økonomi. De samme pods, der blander arbejde pendlere i løbet af spadsetiden omdannes til festture til aftenboderen. Modi sagde, at interessenter allerede investerer i at udvikle anti-mikrobielle og anti-ridse materialer for at begrænse mængden af slid, som interiøret tager.
"Vi skal tænke på en verden, når vi går til et autonomt køretøj, som et fly," sagde Bailo. "Du holder dem lang tid, men du udskifter mange ting hele tiden. Den grundlæggende skal kan opbevares i lang tid, men du udskifter meget slid."
Hvilket betyder, at dele skal vare længere. Hvad disse krav vil se ud, skal ses.
"Der er ingen bil derude, der er produceret til bildeling endnu," sagde Vibracousitc CEO Frank Mueller, hvis firma fremstiller anti-vibrations- og støjreduktionskomponenter. "Den tankegang, vi har, er klart, at disse dele skal have en højere holdbarhed, selv om de vil have højere kilometertal på dem, og deres brug vil blive meget mere stiv. I betragtning af alle disse ting - og de vil ikke har forstyrrelser - det er mere sandsynligt end ikke, at holdbarhed vil være det øverste krav. Og det vil nogle gange komme i fare for at trøste. "